Kapitán James T. Kirk sa v celovečernom filme z roku 1994 zdanlivo stretol so svojím koncom Star Trek: Generácie. Avšak vďaka expanzívnemu svetu Star Trek v rozhodujúcich románoch by Kirkovu smrť zrušil samotný William Shatner v sérii kníh, ktoré Kirkovi poskytli druhú životnú šancu.
Marketing spoločnosti Generácií podpichli epické tímové zoskupenie a prechod pochodne z Kirka na Jeana-Luca Picarda od Patricka Stewarta, obe postavy sa však stretnú až v treťom dejstve filmu. Väčšina z Generácií sleduje Picardove snahy zastaviť ničivé pokusy darebáka doktora Sorana o návrat k časovému „spojeniu“, ktoré existuje mimo priestor a čas a ponúka raj každému, kto doň vstúpi. Kirka, ktorý bol v úvode filmu stiahnutý do zväzku Nexus, zverbujú do pomoci Picardovi v poslednom boji proti Soranovi, vďaka čomu je smrteľne zranený.
Generácií pri jeho vydaní dostal zmiešané recenzie a fanúšikov ho dodnes rozdeľuje, pričom mnohí ho považujú za ohromujúci odkaz na legendárneho kapitána. Shatner bol rovnako nešťastný z toho, ako bola jeho postava zabitá , a v roku 1996 vzkriesil Kirka po boku spoluautoriek Judith a Garfielda Reevesa-Stevensa v románe s názvom Návrat .
V knihe je Kirk vzkriesený Romulanmi, ktorí sa spojili s Borgmi, aby raz a navždy vymazali Spojenú federáciu planét. Vymývaný mozog, ktorý má pôsobiť ako spiaci agent, má za úlohu dostať sa bližšie k Picardovi a zavraždiť ho. Picard, Spock a ďalšie postavy z Star Trek: Originálna séria, Nová generácia a Deep Space 9 sú schopní oslobodiť Kirka spod Borgovej kontroly a román končí misiou do domovského sveta Borgov a spája darebnúcku úľovú myseľ späť s prvým dobrodružstvom veľkej obrazovky posádky Enterprise. Kirk sa zdanlivo obetuje, aby zachránil Picarda, ale Spock vycíti, že jeho starý priateľ mohol prežiť tento druhý úder smrťou.
Návrat dosiahol číslo štyri na New York Times zoznam bestsellerov a o rok neskôr Shatner a Reeves-Stevens priviedli Kirka späť k ďalšiemu románu s názvom Pomstiteľ, odhaľujúc, že skutočne prežil koniec roku Návrat. Potom nasledovalo ďalších šesť kníh, až po tú poslednú, Kapitánova sláva , vydanie v roku 2006. Táto séria, ktorá existovala vo svojej vlastnej kontinuite mimo zavedených Trek kánon, dokonca ho fanúšikovia nazvali „The Shatnerverse“.
Aj keď Shatner je otvorený pre návrat ako ikonická postava, tieto knihy mu dali posledné slovo v Kirkovi a zároveň poskytli postave, ktorú si fanúšikovia vylúčenia myslia, že si zaslúži. Generácií pre mnohých mohlo byť sklamaním, ale film The Shatnerverse napravil nedostatky filmu rozprávaním príbehov dvoch kapitánov z rôznych krajín. Trek predstavenia, ktoré spolupracovali na záchrane galaxie, a tým, že existovali vo svojom vlastnom kánone, sa mohli smelo vydať tam, kde nie Trek román alebo film šiel predtým.
