V roku 2005 vydal karikaturista Matt Furie na svojom Myspace komiks, ktorý obsahoval antropomorfnú žabu, ktorá sa vycikala s nohavicami okolo členkov. Keď sa jeho priateľ pýta, prečo močí so stiahnutými nohavicami, žaba odpovedá: Cíti sa dobre. V roku 2017 tá istá žaba leží mŕtva v rakve a je obklopená svojimi priateľmi. Pepe the Frog is dead. Vale Pepe the Frog.
optad_b
Desaťročie medzi narodením a smrťou Pepeho je mierne povedané komplikované. Panel Pepeho s názvom Feels good man sa stal reakčným obrazom na fórach Gaia Online, kým si ho nevšimol 4chan. Odtiaľ sa vyvinul do rôznych remixov pôvodného vtipu: Sad Frog, Smug Frog, Angry Pepe. Začalo to ako vtip, predtým, ako sa dostal do mainstreamu, popové hviezdy Nicky Minaj a Katy Perry zverejnili memy Pepeho na Instagrame a Twitteri.
SÚVISIACE: Pepe the Frog Is Dead: Creator Kills the White Supremacist-Hijacked Icon
V určitom okamihu počas prezidentskej kampane Donalda Trumpa sa niečo veľmi pokazilo. V neskutočnom zvrate udalostí, ktoré nikto nemohol vidieť, Pepe bol kooptovaný členmi hnutia alt-right a bielymi rasistami po tom, čo Trump retweetol samoľúbeho Trumpa-Pepeho. Žaba, ktorá rada ciká s nohavicami po členky, sa stala symbolom nenávisti.
Čo teda robiť, keď sa niečo, čo ste vytvorili, stalo niečím, čo Anti-Defamation League definuje ako symbol nenávisti? V op-ed kusu publikované v časopise Time Furie sa pokúsil získať postavu späť. Chápem, že je to mimo mojej kontroly, “uznal,„ ale nakoniec je Pepe čokoľvek, čo poviete, že je, a ja, tvorca, hovorím, že Pepe je láska.
Fantagraphics, vydavateľ, ktorý vydal komiksy Furieho’s Boy’s Club, vydal vyhlásenie týkajúce sa statusu Pepeovho symbolu nenávisti, ktoré to pekne vystihuje.
Umožniť si svoj výtvor bez súhlasu nie je nikdy niečo, čím by umelec chcel trpieť, ale nechať ho urobiť v službe takejto odpudzujúcej nenávisti - a tým vtiahnuť do rozhovoru aj svoje meno - to ho robí oveľa znepokojivejším.
Teraz je to Furieho odkaz, či chce alebo nie. Dokonca aj stránka produktu pre Boy’s Club (zhromaždený objem komiksov Furie) v internetovom obchode Fantagraphics označuje fenomén Pepe ako predajné miesto pre knihu.
SÚVISIACE: Tvorca Pepe the Frog hovorí o symbole nenávisti voči postave
Furie zabitím Pepeho v podstate umyl ruky jeho stvorenia. Pepe je mŕtvy a pochovaný, a to je všetko. Čo by však mohol urobiť inak? Nie je to tak, že Furie môže žalovať internet za to, že si prisvojil svoju postavu. Pokračuje v komikse, ktorý obsahoval Pepeho, či už úmyselne alebo neúmyselne jazdiac na žabej hanbe? Vyrába komiks s Pepeom, ktorý udiera neonacistov do tváre? Alebo nerobí nič, potichu sleduje, ako jeho tvorba stále mutuje ďalej a ďalej od svojho vzniku? Je zabitie Pepeho správnym krokom? Zabije Furie zabitím žaby, pripúšťa porážku a odovzdá svoje stvorenie hordám alt-right? Čo robíte, keď sa niečo, čo ste pri vytváraní vložili do srdca, unesie, aby stálo za objektom, ktorý je objektívne strašný a odsúdeniahodný?
Problém Furieho gesta je ten, že to nakoniec nevadí, pretože to nič nezmení. Pepe the Frog je mŕtvy, ale Pepe the Meme nie. Tých druhých nemožno zabiť, pretože takto mémy nefungujú. Pepe presiahol Furieho autorstvo a teraz patrí k internetu. Bol nasekaný, zmenený a remixovaný do tej miery, že sa sotva podobá na originál. Stal sa z neho mém a ako každý meme sa transformoval prostredníctvom replikácie do niečoho iného. Je to žaba menom Pepe, určite - ale nie je to žaba Pepe.
Pred týmito voľbami strávil Pepe the Frog roky mutovaním online na mnohostranného boha internetu Mickey Mouse, Furie napísal pre časopis „Time“. Žabia tvár prešla tisíckami internetových inkarnácií vytvorených používateľmi, pričom vyjadrila zúrivosť, samoľúbosť, násilie, šťastie, chlad a predovšetkým smútok. Pre milióny ľudí, väčšinou detí, dospievajúcich a obyvateľov univerzity, to znamenalo veľa vecí, ale väčšinou to bol veľký žart.
Furie nie je prvým umelcom, ktorý videl, ako sa ich výtvor vytrhol z rúk a premenil sa na niečo, čo sa im vymklo spod kontroly (aj keď za oveľa menej extrémnych okolností). Nepochybne ste sa stretli so všadeprítomným Calvinom slávy „Calvina a Hobbesa“ Billa Wattersona, ktorý močil na logo nejakého druhu, alebo s karikaturistom KC Greenom Dickbutt a Question Hound (pes, ktorý hovorí, že je to v poriadku! Zatiaľ čo všetko okolo neho horí) v nejakú formu, ale mali by ste šťastie, že by ste ku všetkým memom našli kredit autora. Je to poľutovaniahodné, ale takto fungujú aj internetové mémy. Najhoršie je asi to, že neviete, čo bude ďalšia vec, na ktorú sa ľudia uchytia a budú donekonečna remixovať. Green nevedel, že muž s vtákom vyrastajúcim z jeho zadku bude the čo by ľudia brali a bežali s nimi, a nikto nemohol vedieť, že tu Pepe skončí.
Je mi zle pre Matta Furieho. Je naštvané, že praštěný vtip, ktorý urobil v roku 2005, bol kooptovaný a za desať rokov neskôr premenený na symbol nenávisti. Je naštvané, že každý rozhovor, ktorý vedie, sa teraz točí okolo otázky: Čo si myslíte o tom, že váš film je kooptovaný a transformovaný do symbolu nenávisti? pretože jeho skutočný umelecký výstup je regulovaný až dodatočne. Je naštvané, že navždy bude známy ako Chlap, ktorý stvoril Pepeho, bez ohľadu na to, ako ďaleko sa dištancuje od nešťastnej žaby.
V októbri 2016 zverejnil Furie na webe nový komiks s Pepeom Hrot . V ňom je kedysi šťastná žaba mrzutá a transformuje sa do tváre Donalda Trumpa, kým sa nestane eldritickou hrôzou, ktorá spustí apokalypsu. Pepe sa prebúdza z tohto scenára nočnej mory v studenom pote ... tesne predtým, ako je obklopený svojou posteľou. Je ťažké nepredpokladať, že Furie sa tak cíti k Pepeovi, grotesknej nočnej more, z ktorej sa jednoducho nemôže zobudiť, nech sa snaží, ako chce.
Ukončenie Pepeho podľa jeho vlastných podmienok je silným krokom v mene Furie; konečne sa očistí od komiksu. Uvedomil si, že ho už nemôže získať späť, a najlepší krok je prejsť okolo neho. Prinajmenšom dúfam, že v noci bude môcť lepšie spať s vedomím, že jeho výtvor a súvislosť s ním sú mŕtve a pochované. Z dlhodobého hľadiska to však nič nezmení. Pepe je synonymom nenávistných prejavov a to je škvrna, ktorú len tak ľahko nevymažete. Furie môže zabiť Pepeho žabu miliónkrát, ale Pepe the Meme nikdy nezomrie.
Cíti sa zle.
