2001. roky Sonic Adventure 2 je všeobecne považovaný za jeden z najväčšie 3D výlety pre Modré rozostrenie. Je tiež známy tým, že do série predstavil postavu Shadow the Hedgehog. Shadow sa rýchlo katapultoval na pozíciu druhej najobľúbenejšej postavy vo franšíze, hneď za ním bol iba samotný Sonic. Bohužiaľ, tieň, ktorý existuje v modernej dobe ježko Sonic titulov je ďaleko od toho, ktorý sa stal ikonickým pred tými rokmi. Zaujímavý, sympatický charakter tých prvých pár výletov vystriedalo niečo nevýrazné, s jednou notou a nudné.
Po svojom debute bol Shadow komplexný. Napriek jeho drsnému a arogantnému zovňajšku bol znakom, ktorý ho najviac definoval, súcit. V Sonic Adventure dva , Shadow rezignoval na použitie dela zatmenia ARK na zničenie Zeme čisto preto, lebo veril, že to bolo umierajúce želanie Márie Robotnikovej, osoby, na ktorej mu záležalo najviac. Keď si uvedomil, že jeho spomienky na ňu boli narušené, okamžite sa vydal na pomoc pri záchrane planéty, obetoval svoj život urobiť tak. Kroky, ktoré urobil, boli výsledkom iba zväzku s Máriou.
Tieň je neskôr vzkriesený s amnéziou v Sonic Heroes a je nútený znovuobjavovať seba a svoje miesto vo svete. Vytvoril si silné puto so svojimi spoluhráčmi Netopier Rouge a E-123 Omega, čím sa vytvoril Team Dark. Po dlhom boji naprieč Sonic Heroes, Sonic Battle a Shadow the Hedgehog, Shadow objavil pravdu o jeho stvorení a nakoniec sa rozhodol, že to nemá význam. Prisahal, že minulosť nechá za sebou a bude pokračovať vpred tak, ako to Mária skutočne chcela, ako strážkyňa ľudstva.
Roky 2006 sú veľmi zhubné ježko Sonic (tiež označované ako Sonic 06) predstavuje Tieň na konci tejto cesty. Je neochvejný vo svojom záväzku voči svojim priateľom aj voči sebe samému, nemôže sa nechať zlákať ani pokúšať zlom. Keď sa ukáže budúcnosť, kde sa naňho zo strachu obráti ľudstvo, Shadow sa nepripojí k záporákovi, aby pomstil svoju budúcu zradu. Namiesto toho sa drží svojich priateľov a utešuje ho tým, že keby sa svet obrátil proti nemu, Rouge a Omega by to neurobili.
Okrem niektorých charakterových momentov v jeho vlastnej hre je Shadow neustále vykresľovaný ako lojálny, so silnou vôľou a hrdinský. Je zrejmé, že Shadowovi dôverujú jeho priatelia a kolegovia. Môže byť tichý, občas tupý alebo arogantný, ale tieto vlastnosti mu nezhoršujú podstatu jeho postavy. Shadow the Hedgehog prekonal veľký osobný boj a tragédiu, aby sa stal hrdinom, ktorým je.
Moderná inkarnácia postavy je však úplne iná. Shadow je teraz arogantný k chybe, nezaujímavý a posadnutý bestingom Sonica. Odtiene a zrelosť, ktoré definovali jeho predchádzajúce vystúpenia, nahradili „super“ charakterové vlastnosti povrchu. Jeho silné priateľstvo s Rouge a Omegou zjavne nikdy neexistovalo a ježko teraz nemá rád všetko a všetkých. Jeho zmysel pre právo a povinnosť v súvislosti s ochranou planéty je teraz iba posadnutosťou, aby dokázal, že je najväčší. Úprimne povedané, moderná inkarnácia Shadow the Hedgehog je neprehliadnuteľná.
Tieto zmeny sú o to viac mätúce v kontexte zákulisia. Samotná Sega nariadila, aby bol Shadow písaný týmto veľmi špecifickým spôsobom už zhruba desať rokov. Presné zdôvodnenie týchto zmien nie je jasné, je však možné špekulovať. Na konci roku 2000 ježko Sonic pretože značka sa stala komplikovanejšou. Dejové línie boli do hĺbky a spájali sa s predchádzajúcimi hrami spôsobmi, ktoré by sa pre nových hráčov mohli považovať za mätúce. Shadowov pôvod, účel a vývoj súviseli s oblúkom príbehu, ktorý zahŕňal niekoľko hier. Je preto možné, že táto dramatická zmena postavy bola pokusom Segy o usmernenie značky a o jej zložitosť.
Ďalším možným dôvodom zmeny je všeobecné vnímanie Sonic značka v roku 2010. Po sérii menej ako úspešných vydaní sa Sonic franšíza bola v niektorých kútoch internetu považovaná za žart, ktorý priniesol mnoho memov, ktoré sa šírili ako blesk. Spoločnosť Sega videla príležitosť znovuobjaviť značku tým, že si osvojila tieto mémy a ich sebapodceňujúci humor. To prinieslo súčasnú scénu IP, v ktorej mnoho ďalších znakov (napríklad Tails) tiež dostalo úplne nežiaduce zmeny znakov.
Shadowova nová osobnosť potom mohla pochádzať z mémov založených na jeho hre z roku 2005 Shadow the Hedgehog. V ňom sa stali populárnymi prípady agresie a nervozity Shadowa. Tieto neslávne známe scény sa stali základom chápania postavy širším internetom. Ak by Sega chcela zjednodušiť značku a jej charaktery, malo by zmysel pri tejto interpretácii zostať.
Shadow zostáva nesmierne populárnou postavou, ale je to skôr napriek jeho modernému vzhľadu, než kvôli nim. S rokom 2021, ktorý si pripomína 30. výročie franšízy, a Sega nepochybne plánuje veľké veci na oslavu, fanúšikovia naďalej dúfajú, že si pôvodná verzia vrcholnej formy života čoskoro nájde cestu späť k sérii.
